Soylent: How I Stopped Eating for 30 Days

Acho que a humanidade vai continuar a crescer, todo mundo come e precisa de energia e esses obstáculos só vão ficar mais difíceis.

E nós vamos ter que pegar nossa compreensão do corpo e da nutrição e projetar uma coisa nova, fazer alguma coisa artificial para o homem, para a humanidade.

Esse é o Soylent.

Algumas pessoas estão chamando de “o futuro da comida”.

Vou me encontrar com o homem que o inventou, descobrir como isso pode mudar a forma que comemos e vou viver só de Soylent por 30 dias.

Soylent é um substituto total de refeição e eu vou viver só dessa mistura, assim como fez o homem que a inventou.

O gosto é exatamente igual ao aspecto.

Soylent, óleo de canola, cápsulas de óleo de peixe e água.

Essa vai ser a minha dieta no próximo mês.

Estou um pouco apreensivo.

Não consigo imaginar comer isso pelo resto do dia, quanto mais pelo resto do mês inteiro.

Trinta dias de Soylent.

Trinta dias de gosma líquida.

Estamos indo à sede da Soylent aqui em Oakland.

Vamos descobrir onde Rob Reinhart e sua equipe fazem a comida do futuro.

- Oi, Rob. - E aí?

- Oi. - Entra.

Não acho que vamos conseguir alimentar uma população que está explodindo com fazendas orgânicas.

Vamos precisar olhar para o futuro.

Vamos precisar melhorar e otimizar as coisas e muito disso vem da ciência e da tecnologia, então essa ideia vai resolver muitos problemas alimentares que temos.

Não só a fome, mas também o impacto ambiental, a alimentação pouco balanceada, que leva à obesidade.

Estou muito otimista com o futuro. Acho que vai ser ótimo, as pessoas serão muito saudáveis e terão energia, nosso impacto ambiental vai diminuir, e teremos abundância.

Tenho uma memória muito forte de quando era muito pequeno – acho que devia ter uns seis anos –, eu estava comendo alface ou couve-de-folhas ou coisa assim e lembro que pensei que era muito estranho comer folhas sendo um ser humano.

Tipo, moro numa casa e vou para a escola e como folhas?

Lembro que pensei que era muito estranho.

Isso era coisa para animais.

Por que eu comeria isso?

O Rob claramente ainda tem problemas com comida.

Engenheiro de software, aos 24 anos, ele decidiu que estava cansado dos nossos hábitos alimentares estabelecidos e começou a inventar a comida do amanhã.

Ele criou um coquetel químico chamado Soylent e para provar que funcionava, viveu só disso por 30 dias.

Nos primeiros dias foi angustiante.

Eu sentia como se estivesse à beira de enlouquecer.

Sentia que não tinha comida tradicional no meu corpo, só uma mistura de químicos que preparei com base em um conhecimento rudimentar, mas foi a época que me senti melhor na vida.

Ele registrou a experiência em um blog e sua busca para substituir a alimentação foi notada pela mídia.

Em pouco tempo, o Soylent virou uma verdadeira sensação na internet.

Então naturalmente, ele lançou uma campanha de financiamento coletivo para dar um empurrão no projeto.

Sou engenheiro e criei o Soylent porque as opções que existiam para a minha alimentação eram limitadas.

Eu queria ter mais liberdade com o meu tempo e o meu dinheiro e queria ser mais saudável.

Estou vivendo quase que exclusivamente de Soylent há três meses.

Nunca me senti tão saudável na minha vida.

Ele arrecadou US$ 800 mil em menos de um mês. É um bom começo.

Com esse financiamento, ele fundou uma empresa de jovens brilhantes na casa dos 20 anos.

Um amigo próximo do grupo diz que eles já eram conhecidos como “os manos empreendedores” antes mesmo do Soylent.

E, de fato, este é o terceiro e mais bem-sucedido empreendimento do Rob.

Saúde.

Eles são claramente influenciados pela cultura do Vale do Silício, mas em vez de projetar aplicativos, trabalham com comida.

Lembro do dia que inauguramos.

Música a todo volume, nós muito animados com o que estava acontecendo.

Muito felizes com o primeiro marco do sucesso, aquela primeira sensação que tivemos de que isso estava indo para frente, e que temos uma coisa para a qual as pessoas estão dispostas a dar o cartão de crédito, a pagar e experimentar pelo menos uma vez.

E o que é exatamente que todo mundo está tão ansioso para comprar?

[UMA SEMANA DE SOYLENT = US$ 65] Soylent é uma mistura nutricional essencial composta de 31 ingredientes básicos.

Os principais são farinha de aveia, maltodextrina, proteína de arroz, óleo de canola, fibra e quantidades menores de minerais como gluconato de potássio, sódio, ferro, zinco e cloreto.

A versão masculina do Soylent tem um total de 2.400 calorias.

E nada de colesterol.

Durante a minha dieta, o Rob comprava muitos dos ingredientes a granel de fornecedores de produtos químicos ou diretamente pela Amazon.com.

A gente tenta tirar a melhor quantidade possível desses diferentes nutrientes e a partir daí otimizar para biodisponibilidade, custo, sustentabilidade, e foi por isso que buscamos o veganismo e mais para frente gostaríamos de conseguir uma coisa o mais independente possível da agricultura.

Teoricamente, acho que muitas dessas coisas poderiam ser feitas com luz solar, água e ar.

Assim como as plantas.

As plantas fazem de um jeito, mas se estamos tentando produzir um certo químico, não importa como ele é produzido.

Toda a operação estava sendo realizada em uma antiga fábrica de confecção, onde parecia que a limpeza não era uma prioridade.

Teve um momento que nossas câmeras registraram um rato na área onde a mistura do Soylent era feita. É um lembrete de que, como a FDA, agência americana de controle dos alimentos, considera o Soylent um suplemento alimentar, nem o produto nem a fábrica onde ele é produzido precisam passar por inspeção ou aprovação antes de ele ser comercializado.

Depois que falei para o Rob, ele disse que queria ser completamente transparente.

Ele sabia que a fábrica não era ideal, mas era produto das dores do crescimento da empresa, e que ele estava fazendo o máximo com os recursos limitados que tem.

[2° DIA] Faz você pensar no que é que está fazendo.

Te dá uma pequena pausa em tomar por 30 dias o produto que eles fazem nesse galpão.

[3° DIA] Esse vai ser grosso.

Dois minutos e sinto como se já tivesse comido.

Parece que já estou meio cheio.

Estou me sentindo melhor – agradável surpresa de me sentir melhor.

Depois de tomar só um copo de Soylent.

Muita gente vê os alimentos como uma coisa essencial, sagrada e imutável, mas não acho que isso tem base em evidências.

Não acho que é certo pensar que só porque uma coisa vem da natureza ela vai ser a melhor.

Hoje em dia, normalmente é o contrário.

As coisas que nós projetamos são as mais práticas.

Com a ideia do Rob em mente, decidimos buscar o anti-Soylent, uma feira de produtores, conversar um pouco mais sobre comida.

Acho que se as pessoas comessem menos comidas que exigem muitos recursos na produção, poderíamos encontrar um nível bom e sustentável.

Não acho que devemos abrir mão disso, mas é importante perceber o que isso é realmente.

Isto é um organismo, uma coisa que cultivamos ao longo de muito tempo.

Qual é a sua fruta ou legume preferido?

Gosto de tomate, na verdade.

- Tomate. - É.

Vermelho é a minha cor favorita e tenho uma ligação com isso. Quando era criança, meu pai e eu plantávamos tomate e era muito divertido.

Mas se o nosso tomate fosse comido por insetos, a gente não morria de fome.

Era mais uma coisa por diversão e é assim que vejo isso hoje em dia. É muito bom estar seguro em uma coisa tão importante quanto a saúde e a alimentação.

E aí podemos desfrutar dessas coisas porque queremos, não porque precisamos.

O Rob não sugere que desistamos da comida de vez, apesar de dizer que é possível.

Ele pessoalmente faz duas refeições por semana.

Está bom.

Estou curioso.

O que você diria a pessoas que acham que essa é a solução.

Não acho que seja muito praticável.

Quer dizer, os números não dão conta.

Isso aqui não vai crescer em escala para alimentar sete ou dez bilhões de pessoas.

Não vai conseguir chegar tão longe.

Começamos com o que a natureza nos deu porque era o suficiente e quando entendemos o que queríamos mesmo dela, produzimos versões mais avançadas.

Assim como as pessoas usavam cavalo para o transporte e depois criamos os carros.

Muitas coisas vêm da natureza em algum momento, mas ela está sendo cada vez mais eliminada conforme entendemos o processo e fazemos melhor nós mesmos.

A humanidade tem uma longa história de tentar criar substitutos mais saudáveis e mais baratos para os alimentos.

Do ar nutritivo de Júlio Verne à famosa comida em cápsulas dos Jetsons a à comida espacial da Nasa, nossa ciência e a ficção científica estão cheias de comidas artificiais.

De muitas formas, o Soylent é uma continuação dessa tradição.

Mas ele não é nada fictício.

Quer dizer, a não ser pelo nome.

No Mundo de 2020 é um filme de 1973 de Charlton Heston sobre um futuro distópico onde Nova York está tão superlotada que as pessoas precisam comer um biscoito wafer,

Soylent rico em nutrientes, para sobreviver.

No fim do filme revela-se que...

Bom...

Soylent green é feito de gente!

Bom, queremos que a empresa seja muito transparente em dizer que não usamos partes do corpo humano.

Gosto muito do nome.

Acho que passa a ideia certa de qual é a expectativa com o que se chama Soylent.

Ele resolve. É barato e eficiente...

Use para cuidar das suas necessidades e coma bem nos fins de semana.

Depois que voltei para Nova York, continuei a documentar minha vida com o Soylent fazendo registros diários na webcam.

[5° DIA] Estou me sentindo satisfeito, bem saudável, nada muito fora do normal.

Acabei de entupir um cano com Soylent.

[7° DIA] Eu...

Descobri que estava contaminado com mofo e decidi jogar fora.

Isso é uma pia cheia de Soylent.

[8° DIA] Meu Soylent estava com manchas verdes quando eu preparei a mistura. É minha última porção de Soylent e estou com fome, então no melhor das minhas habilidades separei o verde do resto.

Ainda vou tentar comer o resto.

O gosto era a menor das minhas preocupações.

Depois de uma semana tomando Soylent, isso já não me incomodava nada.

Virando.

Mas eu queria olhar mais fundo nas qualidades culinárias do Soylent.

Então convidei três críticos gastronômicos de Nova York para experimentar.

[CATHY ERWAY AUTORA DE THE ART OF EATING IN] Isso me lembra uma coisa que não quero falar o que é.

[MATT TIMMS PRODUTOR DE FOOD TAKEDOWNS] Acho que ficaria muito deprimido se comesse isso todo dia.

[RACHEL WHARTON JORNALISTA GASTRONÔMICA VENCEDORA DO PRÊMIO JAMES BEARD] Um pouco de papelão molhado, um pouco de aveia que não foi cozida ainda.

Parece que pegou aveia e encharcou de água.

Mas são as pelotinhas que me dão desespero mesmo.

- Porra, é muito nojento. - Olha essa coisa amarela grudenta.

Vocês estão se sentindo mais satisfeitos agora em relação a antes de beber?

Não, porque minha língua está esquisita e preciso limpar o paladar agora.

Meu batimento cardíaco está um pouco mais acelerado.

Sei lá, é nervoso de comer uma coisa tão alienígena e idiota... É, é comida do futuro.

E ainda nem foi testado por nenhuma fonte respeitável, só por uns malucos das montanhas.

Muita gente realmente acha que o Rob é louco de tentar substituir a alimentação.

Apesar disso, o Rob também não está muito preocupado com o gosto.

Ele tem planos maiores para o Soylent.

Eu vejo o futuro disso, que talvez daqui uns 20 anos seja muito parecido com a água – talvez seja até um recurso que purificamos e distribuímos...

As pessoas ainda pagam a conta de água, mas não falta água limpa para ninguém.

Porque trabalhamos muito para garantir que todo mundo tenha acesso a isso.

Eu gostaria que isso fosse na mesma direção: que ninguém tivesse que se preocupar com conseguir arranjar comida.

As intenções do Rob são claramente nobres.

Quase um bilhão de pessoas passam fome por ano.

E quando as pessoas não conseguem comprar comida, isso pode acontecer.

Quando tem uma agitação social, quando as pessoas protestam, por trás disso, tem muita fome e sofrimento.

[YANEER BAR-YAM PRESIDENTE DO INSTITUTO DE SISTEMAS COMPLEXOS DA NOVA INGLATERRA] E não existe razão

[YANEER BAR-YAM PRESIDENTE DO INSTITUTO DE SISTEMAS COMPLEXOS DA NOVA INGLATERRA] do ponto de vista da oferta de comida para isso acontecer.

Yaneer Bar-Yam é teórico de sistemas complexos, autor de um influente estudo que mostra que protestos e agitação social estão diretamente ligados à alta global dos preços dos alimentos.

Fica muito claro observando o momento dos protestos motivados pela escassez de alimentos na Primavera Árabe que eles coincidem e foram motivados pelos preços dos alimentos.

Portanto alimentos baratos e abundantes são essenciais para a estabilidade global.

Será que uma coisa como o Soylent poderia ajudar?

Se um alimento barato pode ou não ter um impacto, é possível que tenha muitos outros efeitos em todo o sistema econômico e agrícola.

Estamos sistematicamente preocupados com a capacidade de testar inovações que serão implementadas em um contexto amplo.

Sejam organismos geneticamente modificados ou outros tipos de inovações, há muito mais oportunidade para piorar do que melhorar as coisas.

O doutor Bar-Yam não está muito otimista com o Soylent, mas em Boston encontramos uma pessoa que está – um pesquisador que já fez uma encomenda antecipada de Soylent e esperava ansiosamente a chegada do produto.

[CASEY FRIEDMAN CONSULTOR DO CENTRO PARA O DESENVOLVIMENTO GLOBAL] Muitas vezes chego em casa

[CASEY FRIEDMAN CONSULTOR DO CENTRO PARA O DESENVOLVIMENTO GLOBAL] e não tenho vontade de fazer janta.

E pensei em experimentar o Soylent como uma solução para isso.

Quanto você encomendou?

Encomendei o suficiente para uma semana, US$ 65.

Como você acha que vai ser o gosto?

Estou esperando que seja insosso.

Parece um pouco com orchata.

Adoro orchata. Não sei se diria que adorei isso.

Você acha que é a comida do futuro?

Se acho que é a comida do futuro?

Não.

Não é a comida do futuro.

[13° DIA] Até agora, não está sendo tão insano quanto achei que seria largar a alimentação.

[14° DIA] Duas semanas sem nenhum alimento sólido.

Estou bem.

[15° DIA KEITH WAGSTAFF COLEGA DE APARTAMENTO] Não sei como você não está enlouquecendo.

Eu estaria ficando louco se tivesse que tomar Soylent o tempo todo.

- Você está mais magro. - Mais magro? É, descobri que perdi 2,3 kg.

Depois de mais de duas semanas tomando Soylent, eu me sentia bem de modo geral.

Mas estava ficando cada vez mais nervoso com o impacto que teria na minha saúde.

[17° DIA] Então decidi fazer uma consulta

[17° DIA] com a médica Anelise Engel, especialista em medicina interna e perda de peso.

- Quantos anos você tem, Brian? - Tenho 29.

- Qual a sua altura? - Tenho 1,80 ou 1,82 metro.

- Beleza. - Pode subir.

[DRA. ANELISE ENGEL ESPECIALISTA EM MEDICINA INTERNA E PERDA DE PESO] O que me preocupa muito é que é um produto feito por um leigo. Ácido ascórbico, isso é vitamina C, carboximetilcelulose...

A doutora Engel destaca que substitutos totais de refeição como Optifast já existem há décadas no mercado.

Então a maior inovação do Rob talvez seja tentar vender o produto para as massas, possibilidade que preocupa a doutora Engel.

Comer não serve só para o corpo sobreviver, mas também envolve prazer e socialização.

Ela estava certa.

Tentei acompanhar quando os amigos saíam para almoçar ou jantar.

Era estranho. Então comecei a ficar em casa.

Acho que é saudável gostar de comida.

As pessoas que não podem comer podem ficar muito doentes.

Acho que pode haver graves consequências.

Quanto tempo mais você vai usar esse

Soylent?

- Umas duas semanas. - Duas semanas. É.

Será que eu preciso me preocupar nesse momento?

Bom, primeiro que foi uma escolha sua começar essa dieta líquida e eu não recomendo que você continue.

Você está perdendo peso.

Eu não recomendaria exercícios neste momento.

Ok.

Mas a senhora não acha que tem alguma coisa séria que eu poderia desenvolver em um mês por experimentar essa dieta?

Nenhum problema sério?

Não sei. Não se sabe.

O que eu te digo é: prestar atenção aos sintomas.

Se tiver qualquer sintoma, mesmo que seja leve, pare. É absolutamente seguro. Gastroenterologistas e muitas pessoas com experiência médica profissional já afirmaram isso em um contexto médico. Pacientes já fizeram coisa parecida por longos períodos de tempo e ficaram bem.

Isso já aconteceu e ficou comprovado que é completamente seguro.

Só estamos tornando prático.

Apesar das convicções do Rob, ainda não foram feitos testes clínicos de longo prazo com o Soylent.

Ele baseia seus argumentos na própria experiência e na de quem testou em modo beta.

Não tenho sentido fome, estou perdendo peso.

[18° DIA] O intestino está um pouco esquisito e imprevisível.

[19° DIA] O gosto não me incomoda, não mais.

Mas... a restrição... incomoda.

[20° DIA] Minha mente começou a divagar sobre comida e isso ainda não tinha acontecido.

Quero frango frito. É o que eu queria.

[21° DIA] Parece que adotei a dieta... de... um futuro distópico, cara.

E não é agradável.

[CORRINA LAUGHLIN NAMORADA 22° DIA]

Acho nojento, tem um aspecto nojento, um cheiro nojento, te deixa fedido.

- Me deixa fedido? - É.

Me deixa com cheiro de quê?

De Soylent, você está o tempo todo fedendo a Soylent. É, mas – o que mais? Qual é o cheiro do Soylent? É nojento.

Só a ideia do Soylent obviamente gera reações fortes.

Será que ele teria chance no mercado de massa?

Para descobrir, pesquisei com alguns colegas de trabalho.

Tem gosto de remédio.

O final é a pior parte. O gosto parece que você acabou de comer um punhado de vitaminas dos Flinstones.

Prefiro tomar isso todo dia do que morrer de fome. Vou matar.

A reação pendeu para o negativo.

Canela ajudaria.

Beleza, tira daqui.

Se você tomar isso, não precisa comer nunca mais.

Quero que você saiba que o cheiro é horrível.

A textura é muito grossa.

Algumas pessoas até gostaram.

Não é ruim. Tem gosto de shake de proteína.

Não é tão ruim.

[24° DIA] Esquece o cheiro e o gosto.

Na minha última semana de Soylent, era a vida sem comida que estava me afetando.

Nem sei mais do que estou falando.

Ok, escuta...

Eu não podia sair com os amigos para comer ou beber.

[25° DIA] Tomando mais de duas doses de Soylent eu ficava enjoado.

Minha mandíbula doía por falta de uso e eu tinha que mascar chiclete para exercitá-la.

[26° DIA] E mais do que qualquer outra coisa, comer é um dos rituais sociais mais importantes que temos.

[28° DIA] Comecei a me sentir excluído e talvez até um pouco deprimido.

[30° DIA] Eu me pesei e estou com mais ou menos 67 kg, então são cerca de 4,5 kg – perdi 4,5 kg.

Este é o cara depois de 30 dias de Soylent.

Estou feliz... Estou feliz que acabou.

Estou feliz que terminei.

Para celebrar minha volta à alimentação, a equipe do Motherboard me levou para almoçar.

O Rob estava na cidade para uma reunião com investidores e foi junto.

- Olá. - Frango com waffles.

[DEREK MEAD EDITOR-CHEFE, MOTHERBOARD] O que achou? Muito chocante?

Estou sentindo a comida passar pelo meu esôfago.

Está aí uma novidade. Estou sentindo o movimento de comida sólida.

Foi um longo e estranho mês tomando Soylent.

Mas depois de um começo ansioso, de modo geral me senti saudável e normal basicamente em todo o processo.

Ao fim de 30 dias, a única anormalidade que os meus exames revelaram foi deficiência de vitamina D: eu não tinha passado muito tempo no sol.

Se forem feitos testes clínicos e ficar comprovado que é seguro, posso voltar a experimentar o Soylent no futuro.

Você quer trabalhar o dia todo e não ter que parar para almoçar e às vezes ir até cinco da tarde sem comer e ficar com fome e baqueado.

- Então entendo como... - É. o Soylent facilita o dia.

E não sou o único.

Mais de US$ 1 milhão em encomendas antecipadas estão sendo expedidos para consumidores em todo o mundo.

Pessoas como Casey Friedman.

Vou poder comentar mais quando chegar minha encomenda.

- Quando chegar. - E estou ansioso para chegar.

A empresa deixou a fábrica suja de Oakland para trás e se mudou para uma sede nova em Los Angeles.

E está produzindo Soylent em massa em Modesto.

E para completar, a Soylent acaba de receber mais US$ 1,5 milhão em investimento de capital de risco.

Talvez os utensílios do futuro sejam simplesmente um jarro, um batedor de claras e uma garrafa plástica, em vez de garfo, faca, prato e essas coisas.

Independente do que você acha do Soylent e do homem que o produz, ele já é oficialmente um dos maiores e mais públicos passos a terem sido tomados na história na direção do que se pode chamar de vida pós-comida.

Fico muito feliz porque isso vai ajudar muita gente.

Eu gostaria de dizer que muita gente tem medo de coisas ligadas à alimentação e à agricultura, como aditivos, mas sinceramente acho que essas coisas são completamente seguras e os alimentos vão continuar sendo aprimorados e nós faremos parte desse processo.

Daqui a 20 anos, vai ter uma torneira do lado da água, né?

- De Soylent... - Essa é a ideia.